LACQUA 24 “Acuicultura en Latinoamérica: Innovación y Sustentabilidad para una Acuicultura Global”, ya está aquí y será un evento tan magnífico que hablaremos de él durante muchos años. El núcleo del programa académico incluye 320 presentaciones orales en 18 sesiones y 172 carteles. Pero también habrá siete pláticas de la industria y se realizarán cursos y talleres previos y posteriores a la Conferencia con temas tan importantes como la reproducción, larvicultura, optimización nutricional, ómicas, sistemas biointegrados, recolección de muestras, entre otros. Este trabajo cuenta con el apoyo de muchas personas que ayudan al comité académico, a todas las cuales quiero agradecer. Las Dras. Paola Barato y Adriana Muñoz, Directoras de nuestro Consejo de LACC, han sido las líderes y han hecho un gran esfuerzo para consolidar el programa. Carolina Amezquita, nuestra Directora Ejecutiva, complementó a este trío de talentosas damas que querían hacer de la Conferencia Colombiana una de la más alta calidad, y definitivamente lo lograron.

Nuestro Capítulo tuvo elecciones el pasado mes de abril, y quiero informarles de los nuevos miembros elegidos para el Consejo Directivo: Marcelo Shei (Brasil) como Presidente Electo, Jesaias Ismael da Costa (Brasil) como Tesorero y Juli-Anne Royes (Jamaica) como Directora, para el período de septiembre 2024-2026. Gracias María Celia Portella por llevar a cabo nuestras elecciones tan eficientemente y bienvenidos a nuestros nuevos miembros del Consejo Directivo. A los que se van (Dra. Paola Barato y Dr. Ricardo Rodrigues Vieira) fue un placer trabajar juntos. Sin duda este Capítulo de WAS encontrará formas de mantenerlos involucrados ya que son líderes internacionales.

Tener un miembro del Consejo Directivo del Caribe por primera vez, habla de nuestro interés por fortalecer la inclusión en nuestra toma de decisiones regional y el crecimiento del Capítulo. Conocí personalmente a la Dra. Royes después de su presentación oral en la Conferencia WAS Aquaculture America en San Antonio, Texas en 2024. Hablamos sobre la importancia de tener al Caribe incorporado en nuestras organizaciones regionales como WAS. En el caso de nuestro Capítulo LACC, siempre he buscado una mayor inclusión de países, pero teniendo en cuenta que necesitamos mantener y hacer crecer nuestra membresía para participar plenamente en la toma de decisiones de WAS. Estoy seguro de que aumentaremos la participación de los acuicultores del Caribe a través de Juli-Anne.

Y solo para confirmar esto, un ejemplo claro: el huracán Beryl golpeó el Caribe a finales de junio y principios de julio. Como siempre sucede cuando un gran huracán pasa por esta región, los impactos en los acuicultores son altos. Pero la Dra. Paola Barato, nuestra Directora, reaccionó de inmediato contactando a Juli-Anne y se estableció un webinar, tanto presencial (República Dominicana) como remoto (productores del Caribe), para hablar sobre la resiliencia al cambio climático en esta región del mundo. Esto establece un claro ejemplo de que nuestra función en WAS debe ser de participación activa con nuestros acuicultores, en el sitio, a través de muchos canales. Estoy seguro de que creceremos a partir de este trabajo de Paola, dándole el liderazgo para conducir y fortalecer estas acciones.

Nuestras redes sociales son un ejemplo de lo que esperamos lograr en el futuro del Capítulo: luego de que el Consejo Directivo hablara sobre formas de fortalecerlo y mejorarlo en 2024, actualmente es un multicanal de comunicación muy dinámico, que publica continuamente no solo información relacionada con la Conferencia sino también sobre la relevancia de la acuicultura en la región, el papel de las mujeres y los estudiantes, y muchos otros temas. Quiero agradecer el trabajo conjunto de Laura Silva Ledezma (Secretaria del Capítulo), Carolina Amezquita y nuestra Representante Estudiantil Angélica Barrera.

¿Cuál será el programa de nuestras futuras conferencias regionales de la WAS? Nuestros planes: La Conferencia LACQUA25 se llevará a cabo en el maravilloso Chile, específicamente en Puerto Varas, del 6 al 9 de octubre. Pero las conversaciones están muy avanzadas para regresar a México para LACQUA 26, aunque el director general de CENDEPESCA (Gobierno Federal) de El Salvador presentó un nuevo interés. Si no es en 2026, estoy seguro de que El Salvador puede ser considerado desde ahora como un fuerte candidato para nuestra Conferencia regional en 2027. Los mantendremos informados a medida que evolucionen las noticias, los análisis y las discusiones importantes y tengamos un panorama más claro. Por ejemplo, tener dos nuevos miembros brasileños en el Consejo Directivo a partir de 2025 hará que este importante país vuelva a ser anfitrión de nuestras conferencias regionales en los próximos años. Nuevamente, gracias a Carolina Amezquita por desarrollar estos contactos y resolver dudas con gran eficiencia. Y gracias también a John Cooksey, por todo su apoyo a nuestra región.

Finalmente, un trabajo que está en proceso a nivel del Consejo Directivo de WAS, de suma relevancia para nuestro Capítulo: una mejor inclusión de los acuicultores de pequeña escala en el trabajo, las conferencias y el apoyo de WAS. Gracias tanto a Angela Caporelli como a Yahira Piedrahita, del Comité de Industria y a la Representante de la Industria, respectivamente. Este es un tema central y crítico para regiones como la nuestra, donde los pequeños y medianos acuicultores son una clara mayoría, generando enormes impactos socioeconómicos a través de miles de “puntos de entrada” en territorios rurales. Pero también, lamentablemente, este tipo de empresarios son los más vulnerables y sufren las mayores externalidades, por ejemplo, del cambio climático y otros impactos externos. Me he ofrecido como voluntario para trabajar en este análisis con el fin de poner decisivamente sobre la mesa la perspectiva y los problemas de nuestros acuicultores rurales de PYME. ¡Esperamos verlos a todos en Medellín, Colombia, del 24 al 27 de septiembre para LACQUA 2024!
— Francisco Javier Martinez Cordero, Presidente