Con la construcción del proyecto hidroeléctrico Ituango (PHI), el río Cauca quedó fragmentado en tres sectores: aguas arriba, embalse y aguas abajo. En este río, la reproducción de algunos peces depende de migraciones, por lo tanto es necesario estudiar la actividad reproductiva de los peces en las nuevas condiciones del río para generar información relevante para el manejo y conservación del recurso pesquero. El objetivo del estudio fue evaluar la actividad reproductiva de los peces aguas abajo proyecto hidroeléctrico Ituango (PHI) entre enero y diciembre de 2023 mediante el análisis del ictioplancton.
Se colectó ictioplancton en ocho sitios aguas abajo del PHI, de los cuales seis se localizaron sobre el canal principal entre La Ilusión (156 km abajo de la presa) y Las Flores (321 km abajo de la presa) y dos en rio tributarios de la cuenca Baja del río Cauca (ríos Nechí y Caribona). El ictioplancton se colectó una vez a la semana durante un año, y se intensificaron diariamente durante 15 días consecutivos en mayo y septiembre. Se estimó la densidad ictioplanctónica (DI, ictiop/m3). Se colectaron 43863 larvas y/o huevos de las cuales sobresalen especies migradoras como arenca Triportheus. magdalenae (23.6%), comelón Megaleporinus muyscorum (16.4%), bocachico Prochilodus magdalenae (12.8%), vizcaína Curimata mivarti (7.2%) y barbudo Pimelodus spp (1.9%). Los resultados señalan que en Las Flores se registraron las mayores DI en marzo (136.0±110.1 ictiop/m3), abril (291.2±329 ictiop/m3) y mayo (134.3±77.6 ictiop/m3). En cuatro sitios del canal principal se registró presencia de ictioplancton (Las Flores, Nechí, Caribona y Achí) durante todos los meses del año (Tabla 1). Los meses de mayor actividad reproductiva se registraron entre marzo-mayo y septiembre-octubre, que corresponden con los picos reproductivos de los peces migradores; mientras que la menor actividad reproductiva se registró entre diciembre y febrero. Los resultados sugieren que en 2023, en el canal principal y en los ríos tributarios agua abajo del PHI, la actividad reproductiva ocurrió principalmente entre marzo y octubre.