La reproducción en los peces es crucial para la supervivencia de las especies, además asegura la disponibilidad de recurso pesquero a las comunidades que obtienen sus ingresos de la pesca; por tanto, es importante evaluar la actividad reproductiva de los peces después de embalsado el río Cauca por el proyecto Hidroeléctrico Ituango (PHI); el cual inició operaciones en noviembre/22. El objetivo del estudio fue evaluar la actividad reproductiva mediante la densidad ictioplanctónica de los peces migradores en el río Cauca aguas abajo del PHI.
Entre ene/23 y jun/24, se colectó ictioplancton en tres sitios del río Cauca aguas abajo del PHI (77.5, 90.0, 138.4 km de la presa) y aguas en dos tributarios: ríos Man y Tarazá. Los muestreos se realizaron una vez por semana y diariamente durante 15 días en los meses de mayor actividad reproductiva de los peces migradores. Durante el tiempo de muestreo en los cinco sitios se colectaron 8622 ictioplancton, compuesto por 93.9% huevos y 6.1% larvas. El ictioplancton colectado en el canal principal estuvo representado principalmente por especies migradoras como bocachico (28.2%), comelón (22.1%), arenca (19.0%), vizcaína (0.2%), blanquillo (0.1%), capaz (0.1%) y bagre rayado (0.02%); en los tributarios por comelón (2.7 %), bocachico (1.0%), arenca (0.4%), vizcaína (0.1%), bagre sapo (0.1%), blanquillo (0.02%) y bagre rayado (0.01%); mientras que 25.9% restante era de especies no migradoras (Astyanax spp, Argopleura magdalenae, entre otras). En 2023, entre marzo y mayo se estimaron mayores densidades ictioplanctónicas (DI); mientras en 2024 las mayores DI se estimaron entre abril y mayo (Tabla 1). En el canal principal las mayores DI correspondieron a comelón (90.4 ictiop/m3) en mayo 2023 y bocachico (107.9 ictiop/m3) en abril 2024; mientras en río Man en 2023 la especie con mayor DI fue arenca (48.7 ictiop/m3) y comelón (47.4 ictiop/m3), así como en 2024 las mayores DI fue arenca (102.7 ictiop/m3) en río Man y comelón (31.6 ictiop/m3) en río Taraza. La presencia de ictioplancton de especies migradoras en el canal principal y tributarios sugiere actividad reproductiva durante los meses de lluvias; principalmente entre marzo y noviembre, con un pico en abril-mayo; mientras que las menores densidades se registraron entre agosto y noviembre.
Los resultados sugieren que, entre los kilómetros 77.5 y 138.4 aguas abajo del PHI, son sitios importantes para los desoves de los peces, principalmente las migradoras de interés comercial, además los ríos Man y Tarazá son importante tributarios para la reproducción de los peces migradores.
Este estudio fue financiado por el contrato EPM-Universidad de Córdoba (CW246358).