A substituição de proteína animal por fontes de origem vegetal, com a suplementação de aminoácidos essenciais tem sido amplamente utilizada em dietas para peixes. A lisina é um aminoácido limitante com alta correlação para a deposição de proteína corporal nos animais. Informações nutricionais para tambaqui acima de 500 g são escassas na literatura. Objetivou-se estimar a exigência de lisina em dietas práticas para tambaqui acima de 500 g com base no desempenho zootécnico. Em um sistema de recirculação de água foram utilizados 180 espécimes de tambaqui com peso médio inicial 467,21 g distribuídos em 15 tanques suspensos (4 m³) em um delineamento inteiramente casualizado composto por cinco tratamentos e três repetições (12 peixes/unidade experimental). Cinco dietas experimentais foram formuladas com a adição de L-lisina HCl resultando concentrações crescentes de lisina (1,30; 1,45; 1,62; 1,72 e 1,86%). O período experimental foi de 56 dias e os peixes foram arraçoados três vezes ao dia (7h, 9h e 16h) com o uso de alimentadores automáticos. Foram avaliados o peso inicial, peso final, ganho de peso, consumo de dieta, conversão alimentar e taxa de crescimento específico. Os dados foram submetidos ao teste de normalidade residual, seguido da ANOVA e regressão (p<0,05%).
A taxa de sobrevivência foi 100%. O aumento no desempenho do tambaqui alimentado com lisina pode ser atribuído ao equilíbrio entre os aminoácidos, além disso a lisina corresponde ao aminoácido indispensável visto que esses animais apresentaram melhor aproveitamento da dieta. Entretanto, os níveis de lisina abaixo ou acima (1,25 e 1,85 %) resultaram baixo peso corpóreo, que pode ser explicado pela redução na formação de tecido magro atribuído pela limitação de lisina presente na dieta. A determinação da exigência de lisina é primordial para elaboração de dietas a fim de proporcionar o balanceamento adequado de aminoácidos como forma de maximizar o crescimento e aumento no rendimento de filé. Conclui-se que o tambaqui apresenta exigência de 1,58% de lisina (5,64% da proteína bruta) para melhor desempenho em ganho de peso.