Dentro del campo de la acuariofilia, uno de los aspectos más valorados es la belleza de los peces, y el color es un atributo especialmente destacado en este sentido. El color se considera como indicador clave de la belleza y el atractivo de un pez, variando en gama e intensidad según las especies. Es ampliamente aceptado que los peces con colores más intensos tienden a considerarse más hermosos. Aunque la belleza es un concepto subjetivo, los colores y sus atributos como luminosidad (L), pureza (P) y tonalidad (T), son elementos cuantificables y medibles. En el caso de Cyprinus carpio Koi, se han creado más de 100 patrones de coloración a lo largo del tiempo. Para analizar objetivamente los atributos de color, se presenta un protocolo que, al obtener los datos de L, P y T, puede respaldarse el análisis estadístico utilizando como base el modelo CIELab. Con las tecnologías actuales, es posible analizar imágenes digitales para obtener los valores necesarios para un análisis estadístico sólido, sin necesidad de provocarle la muerte al animal. En el laboratorio de Acuicultura de la Universidad de Guanajuato se ha diseñado un protocolo específico para fotografiar digitalmente a los peces de manera uniforme, sin comprometer su bienestar. Este protocolo, puede ser utilizado en diversos estudios, como, por ejemplo, la evaluación de niveles de inclusión de pigmentos en dietas, o para seleccionar reproductores en unidades de producción de peces ornamentales, con datos objetivos. El protocolo aquí presentado, se centra en garantizar la estabilidad de la cámara, y fijar la iluminación y la distancia entre el objeto y la lente de la cámara. Para lograr esto, se construyó un aparato, el cual, se diseñó considerando las dimensiones de los equipos a utilizar (ictiómetro y cámara fotográfica profesional). Para mantener una iluminación constante, se instaló una fuente de luz LED circular en la parte superior, creando una abertura central para que la lente de la cámara pueda capturar las imágenes desde el exterior de la caja. En la parte superior, alineado con la abertura para la lente, se colocó un soporte para fijar la cámara, asegurando la posición y distancia constante sin necesidad de sostenerla. Esto permite realizar ajustes de enfoque precisos de la lente antes de capturar las fotografías. Posteriormente, las imágenes digitales se analizan utilizando el modelo CIELab y el programa GIMP (con desenfoque gaussiano) para determinar los espacios del color (a, b y L) (Figura 1).
Es importante destacar que, para garantizar el bienestar de los peces durante el proceso de captura de imágenes, todos los ejemplares deben ser sedados hasta alcanzar el plano anestésico II de narcosis profunda. Con los datos de espacios a, b y L, es factible determinar los atributos L, P y T, y con ello, evaluar la calidad de color de los ejemplares. Las zonas del cuerpo que se sugiere analizar en carpas Koi, son la cabeza, el dorso y la cola, siendo estas áreas anatómicas las más observadas en la especie para determinar su valor.