PAISAJE Y SALMONICULTURA EN ESCENARIOS DE CAMBIO CLIMÁTICO

Chile es el segundo mayor exportador mundial de salmón y trucha (año 2018: >630 mil toneladas, >US$ 5,150 millones). Uno de los pilares del crecimiento de esta industria ha sido el acceso a fuentes de agua dulce de alta calidad, provenientes de cuencas dominadas por bosque nativo e influencias por altos niveles de precipitación. Sin embargo, en las últimas décadas el clima y el paisaje han cambiado fuertemente en la zona centro y sur de Chile. En este trabajo analizamos las cuencas que abastecen a 75 pisciculturas de tierra (Figura 1A) con el objetivo de i) cuantificar los procesos de cambio de uso de suelo (CUS); y ii) dimensionar los impactos del cambio climático antropogénico. Las cuencas seleccionadas contribuyen el 59% de la producción total de ovas, el 48% de alevines y el 40% de los smolts demandados por la salmonicultura chilena. Los resultados muestran que los procesos de CUS han determinado que las pisciculturas coexistan, cada vez más, con terrenos agrícolas y plantaciones forestales de rápido crecimiento (eucaliptos y pinos). En efecto, en las últimas tres décadas, la superficie de bosque nativo presente en las cuencas analizadas decreció desde un 53% a 43%, mientras las plantaciones forestales aumentaron hasta representar un 12.5% del área total analizada (Figura 1C). Así, más del 50% de las cuencas de estudio registraron tasas de deforestación superiores al 1% annual, con valores extremos de hasta un 16.9% annual. En la zona sur la disminución del bosque nativo se asoció principalmente al incremento de matorrales y usos agrícolas (Figura 1D). En tanto en la sección norte, fueron dominantes las transiciones hacia plantaciones forestales (Figura 1D). De forma conjunta, durante este periodo, las condiciones hidro -climáticas cambiaron significativamente, registrándose en numerosas estaciones fluviométricas modificaciones en los regímenes hidrológicos y una reducción en la magnitud de los caudales. El análisis de los Modelos de Circulación General, no es más alentador, proyectándose un futuro cercano más cálido y seco (ΔT 0.4 a 1.9°C; ΔPP 4.5 a -28.5%, Figura 1B). En concreto, de mantenerse las tendencias de CUS aumentará la exposición y vulnerabilidad al cambio climático de las pisciculturas del centro-sur de Chile, siendo indispensable trabajar en el diseño de estrategias dirigidas a conservar y/o recuperar atributos biogeográficos que maximicen los servicios ecosistémicos vinculados a la calidad y disponibilidad de agua dulce.